Nasceu na cidade de Ubá, província de Minas Gerais, em 7 de agosto de 1877. De família tradicional, era filho de Camilo Soares de Moura, fazendeiro e coronel da Guarda Nacional, e Amélia Peixoto Soares de Moura. Sua família desfrutava de prestígio: seu tio Carlos Peixoto de Melo foi senador e seu primo Carlos Peixoto de Melo Filho, juiz e deputado federal em diferentes legislaturas. Seus irmãos, Francisco Soares de Moura e Camilo Soares de Moura, ocuparam cargos nas legislaturas provincial e federal, tendo sido o segundo interventor em Mato Grosso e ministro do Tribunal de Contas da União. Fez seus primeiros estudos em sua cidade, matriculando-se no curso secundário no Seminário Menor de Mariana, concluído em Barbacena e Ouro Preto. Em 1895, iniciou o curso superior na Faculdade Livre de Direito de Minas Gerais, transferindo-se posteriormente para a Faculdade de Direito de São Paulo, onde foi contemporâneo de Artur Bernardes. Formou-se em 1900 e, em seguida, foi promotor de justiça e delegado interino de polícia em Carambola, Minas Gerais, onde permaneceu por curto período. Mudou-se para Campinas, em São Paulo, onde prestou concurso para professor no Ginásio Oficial da cidade, dedicou-se à advocacia e ocupou o cargo de promotor público interino. Em 1910, regressou a Minas Gerais, em virtude da morte de sua esposa e do assassinato de seu irmão Carlos Soares de Moura, fixando residência em Visconde do Rio Branco, onde assumiu a chefia do Partido Republicano Mineiro (PRM). Defendeu a candidatura de Hermes da Fonseca, adversário de Rui Barbosa na campanha para a presidência da República, que contara com seu apoio na campanha civilista quando em São Paulo. Em 1910, elegeu-se vereador e foi presidente da Câmara Municipal de Visconde do Rio Branco. Foi professor de Direito Público e Constitucional da Faculdade de Direito de Minas Gerais, em 1911. Nesse ano, foi eleito deputado estadual, renunciando para assumir a Secretaria da Agricultura, Indústria, Terras, Viação e Obras Públicas (1914-1917), do governo estadual de Delfim Moreira (1914-1918), e integrando a Comissão de Constituição, Legislação e Justiça. Em 1918, foi eleito deputado federal pelo PRM, mas renunciou ao cargo para assumir a Secretaria do Interior e Justiça, no governo estadual de Artur Bernardes (1918-1922). Apoiou a candidatura do mineiro Epitácio Pessoa para a presidência da República (1919-1922), tornando-se o primeiro civil a assumir o Ministério da Marinha (1919-1920). À frente da pasta, reaparelhou o Arsenal de Marinha da Ilha das Cobras, organizou o serviço de socorro naval nos principais portos da República, construiu a Fábrica de Piquete para a produção de pólvora, contratou instrutores estrangeiros para o aperfeiçoamento de diversas atividades da esquadra e promoveu a aviação naval, incorporando doze aeronaves à frota aérea da Marinha. Em 1923, foi eleito senador, renunciando para assumir a presidência de Minas Gerais. Em sua gestão no governo de Minas Gerais, ofereceu estímulo à produção agrícola, em especial à cana-de-açúcar, e à imigração, com a oferta de subsídios e a criação de núcleos coloniais, além de modernizar e ampliar o ensino agrícola. Promoveu ainda uma política de saneamento das contas públicas, criou a Caixa Estadual do Patrimônio Escolar e notabilizou-se pelo posicionamento contrário à privatização. Como aluno da Faculdade Livre de Direito, foi redator-secretário e redator-chefe do jornal Academia, publicando sob o pseudônimo de Lauro Resas. Em São Paulo, editou vários jornais e revistas, chegando a redator-chefe do jornal A Evolução, do Centro Acadêmico Onze de Agosto. Foi membro fundador da Academia Paulista de Letras, ocupando a cadeira 36, cujo patrono foi Euclides da Cunha. Colaborou, sob o pseudônimo de Saulo Serra, com o jornal O Comércio de São Paulo, onde escrevia a coluna Cartas de um Solitário. Publicou os livros Gramática de João Ribeiro (1904) e O poeta Crisfal, subsídios para o estudo de um problema histórico-literário (1909). Morreu em 4 de agosto de 1924, quando estava à frente do governo de Minas Gerais.
Daniela Hoffbauer
fev. 2025
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