Nasceu em Ouro Preto, Minas Gerais, em 28 de dezembro de 1812. Irmão de Bernardo Pereira de Vasconcelos, personagem de destaque na história política do Império, formou-se pela Faculdade de Direito de São Paulo em 1835. Na magistratura ocupou, entre outros cargos, o de juiz municipal e de órfãos em Ouro Preto (1836), juiz de direito substituto da comarca de Paraibuna e juiz de direito da comarca de Rio das Mortes (1839). Assumiu por duas vezes o cargo de chefe de polícia em Minas Gerais (1842 e 1849), província da qual foi também presidente (1853). Atuou ainda como chefe de polícia da Corte (1853) e presidente da província de São Paulo (1856). Elegeu-se deputado provincial (1840), deputado geral (1843 e 1850) e foi nomeado senador do Império no Segundo Reinado (1857). Ocupou a pasta da Justiça durante o gabinete liderado pelo marquês de Olinda (1857). Sócio do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro, foi agraciado com os títulos de comendador da Ordem de Cristo e oficial da Ordem da Rosa. Morreu no Rio de Janeiro em 3 de março de 1863.
Fonte
CABRAL, Dilma et al. Ministério da Justiça 190 anos: justiça, direitos e cidadania no Brasil. Rio de Janeiro: Arquivo Nacional, 2012.