Nasceu no estado da Paraíba, na cidade de Paraíba, hoje João Pessoa — em 24 de janeiro de 1891. Proveniente de família tradicional da oligarquia paraibana, era filho de João Perdigão Bezerra Cavalcanti e de Felonila Clara Carneiro da Cunha, sendo o primogênito entre dez irmãos. Cursou humanidades no Liceu Paraibano (1903–1907) e ingressou na Faculdade de Direito do Recife, onde foi discípulo de Laurindo Leão, concluindo o bacharelado em ciências jurídicas em 1911. Após a formatura, retornou à Paraíba e ingressou no jornalismo. Em sua trajetória profissional, exerceu vários cargos: procurador interino da República (1913), procurador adjunto da capital (1914), inspetor-geral do Ensino do Estado da Paraíba (1915–1917), promotor público (1917–1918) e secretário da Imprensa Oficial da Paraíba (1919). Foi eleito deputado estadual para a legislatura de 1920–1923, afastando-se para assumir a direção-geral da Instrução Pública do Estado da Paraíba (1920–1922). Destacou-se na educação de seu estado ao propor diretrizes para a modernização do ensino na Primeira República. Colaborou na elaboração do documento Reforma do ensino (1917) e foi autor do Relatório da Instrução Pública (1921), considerados norteadores desse projeto. Em 1922, foi nomeado diretor do Arquivo Nacional pelo presidente da República Epitácio Pessoa (1919–1922), substituindo Luís Gastão d’Escragnolle Dória, mantendo-se no cargo até sua morte. Em sua gestão, ocupou-se do papel do Arquivo Nacional na produção da história nacional, tendo apresentado um plano de estudos históricos ao Ministério da Justiça e Negócios Interiores, da irregularidade dos recolhimentos e das condições inapropriadas das instalações do órgão. Propôs ainda a criação de um Arquivo Judiciário Nacional, dado volume de processos recolhidos à instituição. Pretendeu organizar o primeiro Congresso Brasileiro de Arquivistas, em comemoração ao centenário do Arquivo Nacional, o qual não se concretizou por não terem sido enviados trabalhos. Participou da fundação e atuou como professor na Faculdade de Direito do Rio de Janeiro, hoje integrada à Universidade do Estado do Rio de Janeiro (Uerj). Além de jornalista, foi pioneiro na história da imprensa paraibana e estudioso de várias áreas, como crítica literária, folclore, filosofia e ficção. Foi um dos fundadores do Instituto Histórico e Geográfico Paraibano, onde ocupou diversos cargos, presidiu a Academia Carioca de Letras e a Sociedade dos Amigos de Alberto Torres. Foi membro de inúmeras associações, como a Sociedade Brasileira de Geografia, a Sociedade Brasileira de Filosofia e a Sociedade Capistrano de Abreu, além dos institutos históricos de São Paulo, Pará e Ceará. Possui vasta produção bibliográfica, destacando-se: Ensaios de crítica e filosofia (1919), Maria da Glória (1922), A Paraíba na Confederação do Equador (1925), Os historiadores do Brasil do século XIX (1927), Conferências (1928), Ensaio biográfico de Marcílio Dias (1928), A evolução científica do direito (1933), A filosofia na fase colonial (1935), Sílvio Romero, o pensador e o sociólogo (1935), Achegas da história da filosofia (1936), Biografia histórica do I Reinado: a maioridade (1936), Vicente Licínio Cardoso (1936), O visconde Cairu, vida e obra (1937). Morreu no Rio de Janeiro em 29 de maio de 1938.
Daniela Hoffbauer
mai. 2025
Bibliografia
BARBOSA, Socorro de Fátima P. (org.). Pequeno dicionário dos escritores/jornalistas da Paraíba do século XIX: de Antônio da Fonseca a Assis Chateaubriand. João Pessoa. Editora da Universidade Federal da Paraíba, 2009. Disponível em: https://shre.ink/eObw. Acesso em: 5 maio 2025.
CAVALCANTI, Alcides Bezerra. Os historiadores do Brasil no século XIX. Apresentação de Pedro Afonso C. dos Santos e Mateus Henrique de Faria Pereira. In: NICOLAZZI, Fernando. História e historiadores no Brasil: do fim do império ao alvorecer da República — c. 1870-1940. Porto Alegre: EDIPUCRS, 2015.
ESTEVÃO, S. N. M.; FONSECA, V. M. M. F. A França e o Arquivo Nacional do Brasil. Acervo, v. 23, n. 1, p. 81-108, 2011. Disponível em: https://shre.ink/eyUB. Acesso em: 9 maio 2025.
LOURENÇO, Mariana S. Do acervo ao livro: as publicações do Arquivo Nacional (1886-1922). Dissertação (Mestrado em História) – Instituto de História, Universidade Federal Fluminense, Niterói, 2014. Disponível em: https://shre.ink/evmP. Acesso em: 9 maio 2025.
VIEIRA, Rayssa Anizio Costa. Contribuições educacionais e jurídicas de Alcides Bezerra: itinerário e rede de sociabilidade (1907-1938). Dissertação (Mestrado em História da Educação) – Faculdade de Educação, da Universidade Federal da Paraíba, João Pessoa, 2020. Disponível em: https://shre.ink/x14x. Acesso em: 28 jul. 2025.